L'architecte

Jeroni Ferran Granell Manresa, (Barcelone, 1867 - 1931), était un architecte moderniste né dans une famille d'architectes. Son père Jeroni Granell i Mundet était un maître d'œuvre et devint président du Centre de Mestres d'Obres entre 1878 et 1882.

Il étudie l'architecture avec Josep Puig i Cadafalch, obtient son diplôme en 1891 et collabore à plusieurs reprises avec Domenech i Muntaner.

Jeroni Ferran Granell i Manresa fut l'un des architectes les plus originaux du modernisme barcelonais. Il se distingua par la création de sgraffites singuliers sur les façades d'immeubles résidentiels, dont il nous a laissé de nombreux exemples à Barcelone.

D'abord associé au vitrailiste Antoni Rigalt, puis à sa propre signature, il a revitalisé l'art du vitrail et a réalisé une grande partie des vitraux modernistes de Barcelone, tels que ceux du Palau de la Música Catalana, de la maison Lleó Morera et de l'hôpital de Sant Pau.

La Maison

Cet immeuble résidentiel conçu par l'architecte Jeroni Ferran Granell i Manresa, situé au 122, rue Girona, est un bel exemple de l'architecture moderniste qui s'est développée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Le quartier où se trouve le bâtiment, connu sous le nom de Quadrant d'Or, regorge d'autres exemples de ce mouvement architectural.

Les matériaux utilisés pour la structure sont la brique massive et les poutres en fer.

L'utilisation du bois, du verre et du fer comme éléments décoratifs est également remarquable, embellissant la façade et les intérieurs.

La façade se distingue par ses grandes fenêtres, ses reliefs décoratifs, ses motifs et sa couleur.

Des vignes verdâtres grimpent sur un fond mauve, recouvrant toute la façade. Le choix de ce motif végétal pourrait avoir plusieurs explications, ou être simplement esthétique, tirant parti des influences des cultures méditerranéennes. Ce qui est certain, c'est que la Catalogne, une fois remise du phylloxéra, est devenue un important producteur de vin, et que certaines des plus importantes familles bourgeoises ayant contribué à la promotion du modernisme possédaient des entreprises dans ce secteur. Granell pensait peut-être que choisir ce fruit serait une valeur sûre lors de la vente de la propriété à un riche homme d'affaires.

Les volets sont peints dans des tons violets qui pourraient rappeler la couleur du vin, mais il semble qu'un ancien propriétaire d'un des appartements de l'immeuble, lors de la restauration de la façade, ait expliqué à l'équipe de restauration que l'idée initiale était d'imiter la couleur des gardénias, ce qui aurait également été très approprié, car cette fleur est considérée comme un symbole de subtilité et de valeur artistique.

Cette restauration, réalisée en 1978 par Toni Solanes, a redonné au bâtiment sa beauté originelle. Ce travail lui a valu le Prix Ciutat de Barcelona pour la Restauration des Façades cette année-là.

La ferronnerie d'art se distingue également sur les fenêtres du rez-de-chaussée, prolongeant les lignes sinueuses des sgraffites et les motifs floraux.

L'utilisation de matériaux variés a joué un rôle essentiel à l'époque moderniste. Au XIXe siècle, des mouvements nationalistes, cherchant à se remémorer le passé glorieux pour justifier ces sentiments d'exaltation et d'identité, ont émergé dans toute l'Europe. En Catalogne, le regard se porte vers le Moyen Âge. L'art roman, considéré comme la période de la formation du pays, et le gothique, perçu comme une période d'expansion économique grâce au commerce avec toute la Méditerranée, ont gagné en importance après avoir été fortement discrédités.

Lorsque Granell avait 10 ans, le centre de randonnée fut fondé. L'une des missions principales de l'association fut de récupérer l'ensemble de l'art médiéval disséminé dans la région. Abandonné et en rapide dégradation, l'objectif de cette récupération était de le préserver. Nombre de ces œuvres retrouvées sont actuellement conservées au MNAC (Musée espagnol d'art contemporain).

Cet art médiéval mettait en valeur tous les éléments, et pas seulement l'architecture. Le fer forgé, le verre et le bois étaient traités avec délicatesse, et ces idées furent reprises par les artistes de la fin du XIXe siècle, comme en témoigne le traitement de ces matériaux dans la maison Granell.

Dès la porte principale, on peut observer comment l'architecte a délibérément joué avec les couleurs produites par la lumière pénétrant par le vitrail orné de motifs floraux. Ces fleurs reprennent vie et meurent chaque jour grâce à la lumière du soleil.

En franchissant cette porte, on accède à un très large couloir richement décoré de sgraffites verts reproduisant également des formes végétales. Ce couloir mène à l'escalier menant aux pièces à vivre. Tôt le matin, ce couloir est baigné de lumière et les couleurs qui filtrent à travers le vitrail créent un espace très accueillant et agréable.

Le travail du verre était très important dans la vie de Jeroni Ferran Granell. Avec Antoni Rigalt, ils fondèrent une entreprise de vitraux. Avec cette entreprise, ils travaillèrent sur des œuvres emblématiques du modernisme catalan. Ce bâtiment abrite sans doute l'un des plus beaux exemples de vitraux modernistes et incarne l'idée d'un Art Total où architecture, sculpture, fer forgé, peinture, céramique, verre et bois s'unissent pour créer un art où tous les éléments sont d'égale importance. Le terme « Art Total » a été inventé par Richard Wagner, qui souhaitait intégrer la musique, le théâtre et les arts visuels.

Aujourd'hui, la musique participe également à la volonté du mouvement moderniste catalan de créer un espace où convergent tous les arts. À l'entresol se trouve l'atelier du maître luthier Xavier Vidal i Roca, où les instruments de musique à cordes frottées sont fabriqués, restaurés et testés dans une atmosphère détendue, élégante et chaleureuse, à l'image de ces demeures seigneuriales du début du XXe siècle.

Une fois l'escalier franchi, on aperçoit un ascenseur d'époque qui dessert les différents étages et appartements. Quatre étages, chacun composé de deux appartements symétriques, plus l'entresol où se trouve l'atelier de Maître Vidal.

L'intérieur des maisons, d'une superficie d'environ 180 mètres carrés, est très spacieux. Cette impression d'espace est également due aux plafonds, qui atteignaient plus de 3 mètres de haut, comme c'était le cas dans de nombreuses maisons de l'époque.

Dans les pièces de devant, la lumière est omniprésente et la décoration du plafond est sobre, mais belle et élégante. Elle se compose d'une série de reliefs en stuc représentant des motifs floraux. Les éléments choisis sont des artichauts, des châtaignes, des bourgeons en fleurs et/ou des figues.

Les artichauts sont synonymes de fertilité et d'exubérance. On les trouve dans le hall d'entrée, qui mène au reste de la maison.

Les châtaignes, situées dans la pièce principale, représentent la vigueur, la générosité et la justice.

Enfin, la dernière variété est plus difficile à identifier. Il pourrait s'agir de figues ou de bourgeons en fleurs. S'il s'agissait de figues, elles seraient associées à la survie, mais aussi à la générosité, à l'hospitalité et à la richesse naturelle. S'il s'agissait de boutons floraux, elles seraient associées à la richesse agricole.

Quels que soient les fruits, ils sont tous associés à l'exubérance, à la générosité et à la richesse naturelle.

Cet intérêt de la bourgeoisie de l'époque pour l'affichage de sa richesse et de son statut se retrouve non seulement sur la façade (l'apparence), mais aussi à l'intérieur des maisons, où ces symboles sont censés représenter les personnes qui y vivent.

Les feuilles du toit ne sont actuellement pas polychromes, contrairement à l'origine. Aujourd'hui, les touches de couleur se retrouvent dans les fruits peints avec des pigments dorés qui les distinguent des autres.

Les motifs floraux et végétaux étaient largement utilisés à l'époque moderniste, l'industrialisation ayant éloigné les gens de la nature. Les artistes et toutes les classes urbaines ont cherché à récupérer ces éléments naturels perdus dans leur quotidien à travers la décoration de meubles, les sgraffites, les vitraux et autres éléments décoratifs.

La maison Granell se révèle à nous comme un petit jardin botanique pétrifié par la magie de l'architecte.

La beauté intérieure des maisons ne réside pas seulement dans la décoration des plafonds, mais aussi dans les sols. Comme le souligne l'architecte en charge de la restauration, Toni Solanes : « Les sols sont en mosaïque hydraulique dans les pièces principales et en céramique dans les pièces de service. La mosaïque forme des bordures rappelant des tapis, comme c'était courant dans ce type d'œuvre.»

Comme de nombreuses maisons modernistes de l'époque, telles que la Casa Batllò, la Casa Atmetller, la Casa Lleó Morera et la Casa Fuster, la Casa Granell porte le nom de son promoteur. Ce qui différencie cette maison des autres, c'est que le promoteur était également l'architecte. Cela a permis à Jeroni Ferran Granell de jouir d'une totale liberté lors de la création du bâtiment, sans aucune restriction artistique.

Ce point mérite d'être souligné, car les idéaux de l'art moderniste recherchaient la liberté du créateur, mais la réalité était souvent différente et les architectes se heurtaient aux limites imposées par les promoteurs du projet. L'un des cas les plus connus est celui qui a touché Gaudí lors de la construction de la Casa Batlló, où sa famille l'a contraint à remplacer certains de ses collaborateurs, car ils n'étaient pas d'accord avec sa vision artistique. L'affaire a été portée devant les tribunaux en raison de la modification du projet initial.

Le modernisme recherche la liberté de créer de nouvelles formes, jusque-là inaccessibles.

Domenech i Muntaner, l'un des premiers architectes modernistes, souhaitait mettre l'accent sur deux aspects : la volonté de s'inspirer des styles nationaux historiques, tels que l'architecture romane et gothique catalane, et la confiance dans la créativité et le savoir-faire de l'architecte pour utiliser les styles les plus adaptés.

Concernant la maison Granell, les idées proposées par Domenech i Muntaner auraient été réalisées si l'architecte avait été le promoteur, lui permettant ainsi de laisser libre cours à son imagination et de créer ce qu'il considérait comme son œuvre la plus aboutie. Granell, cependant, possède d'autres bâtiments disséminés dans Barcelone, ayant vécu à l'une des périodes les plus marquantes du modernisme catalan. Issu d'une famille d'architectes de renom, il est certain que son père lui a transmis son amour du travail. Dans toutes ses œuvres, on peut admirer une élégante sobriété et un souci d'embellir les bâtiments grâce à diverses techniques et éléments artistiques.

Granell mourut en 1931, tout comme Santiago Rossinyol, autre artiste polyvalent du modernisme catalan. Le modernisme n'était plus en vogue à l'époque, mais il avait contribué à donner à Barcelone l'aspect distinctif que nous connaissons tous.

Adaptation de textes de Carme Balcells et Aleix Moncal.